Il fondo patrimoniale consiste nella individuazione di un vincolo (da parte di uno dei coniugi, di entrambi o di un terzo) grazie al quale determinati beni, immobili, o mobili iscritti in pubblici registri, o titoli di credito vengono destinati per far fronte ai bisogni esclusivi della famiglia.

Il fondo patrimoniale presuppone l’esistenza del vincolo coniugale del matrimonio o dell’unione civile con la conseguenza che l’annullamento o il divorzio comportano la cessazione del fondo. Nel caso in cui vi siano figli minori il fondo avrà vita sino al raggiungimento della maggiore età dell’ultimo figlio.